最早没有出现牙刷的时候古人虽然不能刷牙，但是他们有其他的方法来保持牙齿的清洁，比如漱口法，用盐水、茶水等作为清洁牙齿的工具除了漱口古人还会用牙签剔牙或者用手或布条揩齿，后来古人就找到了清洁牙齿的工具，那就是柳枝这应该是我国牙刷最早的雏形了，在晚唐时盛行将杨柳枝泡在水里，因为杨柳枝里面富含纤维，刷牙的时候就用这些纤维来清洁牙齿上的污垢，保持牙齿的清洁。所以古人有“晨嚼齿木”这一说法。
到了南宋开始有记载类似于制造出售牙刷的店铺，根据南宋吴自牧《梦粱录》记载：南宋临安著名的店铺就有“凌家刷牙铺”和“傅官人刷牙铺”，而且货郎沿街叫卖的物品中也有类似牙刷一样的东西叫做“刷牙子”。可见当时牙刷相对来说已经是比较普通的一件物品。在年，我国从辽代墓葬（公元年）中出土两把骨质牙刷柄，这被学者认为是迄今发现的、世界上最早的牙刷实物，距今已有多年。那时候的牙刷是用骨头、竹子、木头等物做成，头部钻一排一排的孔，用马尾当刷毛，差不多和现在的一样。
既然有了牙刷还得有牙膏才配，根据唐代医学家王焘在《外台秘要》中记载了牙膏的配方：“升麻半两，白芷、蒿本、细辛、沉香各三分，寒水石六分，研，右六味捣筛为散，每朝杨柳枝咬头软，沾取药揩齿，香而光洁”这就是早期中药型牙膏了。
说完刷牙再来说说洗澡，古人洗澡不像我们天天都可以洗澡，他们会隔几天洗一次，在《礼记》中的《内则》讲到：“五日则燂汤请浴，三日具沐。其间而垢，燂潘请靧。足垢，燂汤请洗”。而在汉代也有5天洗澡一次的说法，到了唐代10天洗澡一次，这也是当时政府官员休息的日子，称为“休沐”意为休息洗沐。那么古人洗澡的时候是用什么洗的呢？《礼记》中的《玉藻》篇中记载：“日五盥（洗手），沐（洗头）稷而靧（洗脸）粱。”这里是讲每天要洗五次手，要用洗稷的水来洗头，用洗高粱的水来洗脸。这说明先秦时期洗澡的时候用的是淘洗谷物的水。
后来古人又找到一种去污能力非常强的植物果实---皂荚。它是中国特有的苏木科皂荚树所结出的果实，含有胰皂质，其汁有极强去污能力。这是一种纯天然的洗涤用品，由于它的洗涤效果好，为当时王公贵族所喜爱。《南史·齐本纪》记载，齐明帝萧鸾便“尝用皂荚”。
除了皂荚之外还有一种类似的物品叫做“澡药”也具有去污的作用。“澡药”是用肥珠子和豆面做成的。肥珠子是一种中药，根据《本草纲目》记载，肥珠子是一种高山之中黑色坚硬的果实，因为圆的像珠子所有叫做肥珠子。古人用这个肥珠子煮熟去核与麦面或豆面和在一起做成“澡药”。
除了皂荚和澡药之外，古人还发明了一种叫做“澡豆”的洗涤用品，这东西在当时可是奢饰品，他们用各种名贵香料和各种花捣碎碾磨制成，价格往往很高，根据《千金方》中介绍的澡豆配方，有丁香、沉香、青木香、桃花、钟乳粉、珍珠、玉屑、蜀水花、木瓜花各三两，奈花、梨花、红莲花、李花、樱桃花、白蜀葵花、旋覆花等多种物品捣碎碾磨制成。光看这些材料就知道澡豆是贵族使用的高级“香皂”了。
到了明清时期又出现了一种叫做“香胰子”的洗浴用品，是用猪胰碾磨加入砂糖和动物脂肪做成的，民间称之为“胰子”或“香胰子”。
可见古人虽然和我们现在比起来生活条件相差太多，但是古人也是爱清洁干净的，会用各种办法来维护自己的外表清新干净。